Der Unterschied zwischen Gleichstrom (DC – Direct Current) und Wechselstrom (AC – Alternating Current) liegt in der Richtung und Polarität des Stromflusses. Hier sind die Hauptunterschiede:

Gleichstrom (DC):

• Richtung des Stromflusses: Bei Gleichstrom fließt der elektrische Strom stetig in einer Richtung. Die Ladungsträger bewegen sich immer in derselben Richtung, sei es von positiv nach negativ oder umgekehrt.
• Polarität: Die Polarität des Gleichstroms bleibt konstant. Das bedeutet, dass eine Konstantspannung mit einem festen Plus- und Minuspol vorhanden ist.
• Anwendung: Gleichstrom wird oft für batteriebetriebene Geräte, Elektronikschaltungen, Gleichstrommotoren und in vielen tragbaren elektronischen Geräten verwendet.

Wechselstrom (AC):

• Richtung des Stromflusses: Bei Wechselstrom ändert sich die Richtung des Stromflusses periodisch. Der Strom wechselt seine Richtung kontinuierlich, normalerweise mit einer Frequenz von 50 oder 60 Hertz (Hz) pro Sekunde.
• Polarität: Bei Wechselstrom wechselt auch die Polarität der Spannung. Die Spannung ändert sich periodisch zwischen positiv und negativ.
• Anwendung: Wechselstrom ist der dominierende Stromtyp in öffentlichen Stromnetzen. Er wird für die Stromversorgung von Haushalten, Büros, Industrie, Elektrogeräten und elektrischen Motoren verwendet.

Die Wahl zwischen Gleichstrom und Wechselstrom hängt von den spezifischen Anforderungen und Anwendungen ab. Gleichstrom wird oft für Niederspannungsanwendungen und elektronische Schaltungen verwendet, während Wechselstrom aufgrund seiner einfachen Übertragung über große Entfernungen und der Möglichkeit der Leistungssteuerung in Hochspannungsnetzen weit verbreitet ist.